The analyzed lithic material comes from a non-exhaustive collection of cores and flakes from the whole site and by an exhaustive collection from 1 m². The exploited raw material consists of small- and medium-grained dolerite that outcrops directly at the site. The raw material was collected from cores by the “bloc-contre-bloc” technique, as at several sites in Morocco (Antoine and Biberson, 1954, Biberson, 1961, Glory and Allain, 1952 and Guislain, 2000), or by collecting large blocks. The only method of debitage observed at Amane Oukider is Levallois, especially lineal and more rarely recurrent centripetal (Boëda, 1994). All cores have large dimensions, with lengths and widths ranging, between 17 and 25 cm.

The lineal cores were exploited by direct percussion to obtain four different types of large Levallois flakes: lateral debordant flakes, lateral and distal debordant flakes, bi-lateral debordant flakes and non-debordant flakes (Fig. 3, Fig. 4 and Fig. 5). The reduction sequence is not completely represented at the site because the plein débitage phase is nearly absent. All cores were abandoned after the detachment of just one preferential flake, probably due to the minimum dimension of the wanted blanks.

Centripetal recurrent production was performed generally on flake-cores that have the same characteristics as those used for lineal production. The wanted products have an elongated or triangular shape and a size that is half that of the preferential flakes. Also in this case, a lot of blanks are lateral debordants and the plein débitage is absent. Each core provided a maximum of 6 flakes and was abandoned after the first phase of production.

The lithic material from the exhaustive collecting shows that the preparation of the cores was made at the site along with the rest of the studied material. The large and standardized Levallois preferential flakes produced at Amane Oukider can be related to a secondary reduction sequence finalized to the façonnage of cleavers, as observed at many Saharan sites (Alimen et Zuber, 1978, Clark, 2001, Guislain, 2000, Inizian et al., 1995, Tixier, 1957 and Tryon et al., 2006). The Levallois lineal flakes could represent the blank for Type III or IV cleavers (Tixier, 1957).

The Amane Oukider site was a workshop dedicated to a substantial production of large flakes by a Levallois method. Its localization is strictly related to the presence of raw material. Chronologically, the Levallois production associated with the Acheulian complexes in Morocco is linked by Biberson (1961) to the late Middle Pleistocene. Based on the technological characteristics, we can attribute the site to the Late Acheulean, irrespective of whether we can obtain radiometric data or stratigraphic correlations for the Amane Oukider site.

Le matériel lithique présent sur le site d’Amane Oukider est exclusivement issu d’un système de production Levallois avec deux modalités : un débitage linéal à éclat préférentiel et plus rarement un débitage récurrent centripète (Boëda, 1994) (Tableau 1 et Fig. 3). Les nucléus ont toujours une largeur et une longueur comprises entre 17 et 25 cm.

Dans le cadre de la méthode à éclat préférentiel, quatre différents types de produits recherchés ont été identifiés (Fig. 4) : •

type 1 : éclat débordant latéral droit ou gauche (Fig. 5) ;

Les nucléus, obtenus dans la plupart des cas sur de gros blocs, montrent une préparation sommaire du plan de frappe, caractérisé par la présence de grandes plages corticales.

En outre, de grands éclats ont été également utilisés comme nucléus. Ce choix peut découler de deux facteurs non exclusifs : la méthode d’extraction de la matière première et la présence d’une morphologie apte à la mise en forme des convexités, avec un investissement technique minimum. Dans les deux cas, la préparation du plan de frappe reste sommaire et un résidu cortical est toujours présent.

La percussion directe à la pierre dure était la seule technique utilisée. La surface Levallois était préparée généralement par des enlèvements centripètes et, moins fréquemment, par le détachement d’éclats débordants latéraux de même direction que l’éclat préférentiel et ceci dans le but de préparer rapidement les convexités (Beyries et Boëda, 1983). D’après les produits de mise en forme récupérés sur le site, une première phase de décorticage de la surface de débitage par le dégagement de trois à quatre éclats de grandes dimensions est probable, suivie par une remise en forme des convexités par un maximum de cinq à six éclats épais et de grandes dimensions.

D’après l’observation des nucléus, presque la moitié des éclats obtenus étaient débordants latéraux ou latéraux et distaux. Cette caractéristique des produits semble avoir été recherchée de façon systématique.

Les produits de la phase de plein débitage sont pratiquement absents sur le site ; les seuls produits Levallois présents sont constitués par de grands éclats qui témoignent d’erreurs de débitage telles un important réfléchissement ou un débordement, probablement trop marqué de la partie distale. Seuls de très rares éclats correspondent aux produits recherchés. Il s’agit de grands éclats Levallois à talon lisse ou dièdre, avec un bulbe arrondi et bien marqué. Leurs dimensions sont comprises entre 12 et 17 cm pour la longueur, entre 9 et 15 cm pour la largeur et entre 1,5 et 5 cm pour l’épaisseur. Elles correspondent parfaitement à celles mesurées sur les négatifs des nucléus. La morphologie des éclats préférentiels est standardisée, avec une forme quadrangulaire pour les éclats tant débordants que non débordants.

Tous les nucléus ont été abandonnés en cours d’exploitation : un unique éclat Levallois a été produit à partir de chaque nucléus. Seule une contrainte de standardisation dimensionnelle des produits finaux recherchés peut expliquer ce comportement assez exceptionnel.

La production Levallois récurrente centripète est intervenue à partir de supports de matière première aux caractéristiques identiques à celles des nucléus à éclat préférentiel. La plupart des nucléus sont sur éclat, probablement de manière à réduire les opérations techniques de mise en forme des critères volumétriques. La préparation du plan de frappe est sommaire. La phase de mise en forme de la surface de débitage n’est plus visible sur les nucléus, mais, à partir des rares produits de plein débitage retrouvés, il est possible d’affirmer qu’elle a été faite par des enlèvements centripètes et par quelques éclats débordants. Les produits recherchés ont des dimensions plus petites que ceux issus du débitage à éclat préférentiel (environ la moitié) et ont une forme plus allongée ou triangulaire. Dans ce cas, plusieurs produits de plein débitage sont également débordants latéraux.

La convexité de la surface de débitage est souvent très prononcée. Néanmoins, cette morphologie reste dans le domaine de la variabilité de la méthode. Ces nucléus ne peuvent donc pas être considérés comme discoïdes (Boëda, 1993). Les éclats de plein débitage sont très rares. Lorsqu’ils sont présents, ils ont une forme irrégulière (morphologie que l’on observe très rarement sur les négatifs des nucléus) ou sont caractérisés par un important réfléchissement. Ils ont tous une épaisseur plus grande en moyenne que celle des éclats préférentiels.

Comme pour les nucléus préférentiels, ces nucléus ont été abandonnés bien avant leur exploitation totale et une seule série de production a été réalisée sur chacun pour obtenir un maximum de six éclats.

La production de grands éclats standardisés par débitage Levallois ayant été ensuite emportée en dehors du site, pourrait être mise en relation avec une chaîne opératoire secondaire de façonnage pour la production de hachereaux, attestée dans plusieurs sites africains et du Sahara du Nord-Est (Alimen et Zuber, 1978, Clark, 2001, Guislain, 2000, Inizian et al., 1995, Tixier, 1957 and Tryon et al., 2006). Les caractéristiques des éclats Levallois linéaux, y compris ceux qui présentent un débordement latéral (Fig. 3, types 1 et 3) issus du débitage Levallois d’Amane Oukider, peuvent constituer le support d’un hachereau (des types III ou IV selon Tixier, 1957). Le tranchant est formé par une ligne polygonale et les deux bords peuvent être retouchés ou non, selon la présence d’un débordement latéral (simple ou double). Dans le premier cas, les débordements latéraux, probablement intentionnels, peuvent représenter un expédient technique qui permet de minimiser la phase de mise en forme des bords latéraux (« technique Tabelbala-Tachenghit » selon Tixier, 1957).

Il est pourtant difficile, dans ce contexte, d’expliquer les éclats Levallois linéaux à débordement distal. Ces derniers, peu représentés, pourraient résulter d’erreurs de débitage dues à une mauvaise préparation de la convexité distale. Cette hypothèse est confirmée par leur présence sur le site, alors que les produits de plein débitage potentiellement fonctionnels sont systématiquement absents.

L’absence de produits liés aux opérations de retouche des bords des hachereaux indique elle aussi, très probablement, une exportation des grands éclats Levallois bruts, donc avant toute modification. Cette hypothèse est confortée par le fait que seuls de petits éclats de mise en forme ont été observés sur le site.

Il est plus difficile de bâtir des hypothèses au sujet de la finalité de la production des éclats Levallois issus du débitage récurrent centripète, puisque leurs dimensions ne semblent pas être compatibles avec une production de hachereaux. Ces produits de débitage ont également été emportés en dehors du site sous leur forme brute.

Une seule production, très similaire à celle d’Amane Oukider, a été décrite pour le site de Jbel Kfiroun, à quelques kilomètres au sud-ouest du village de Taouz (Guislain, 2000). À la différence d’Amane Oukider, la production de grands éclats par la méthode Levallois y était surtout destinée au façonnage de bifaces essentiellement cordiformes, allongés ou amygdaloïdes, plutôt qu’à la production de hachereaux qui présentent une retouche des bords latéraux peu envahissante et unifaciale.

À Amane Oukider, en revanche, on peut probablement exclure l’hypothèse d’éclats Levallois linéaux comme supports potentiels pour le façonnage de bifaces, en raison de leur morphologie quadrangulaire et surtout des fréquents débordements latéraux qui auraient demandé un investissement technique trop important et une grande réduction du volume.